Saiba tudo sobre suplementos alimentares: o que são, como são feitos e tendências

Suplementos alimentares são produtos que complementam a alimentação, seja com vitaminas, probióticos ou outros nutrientes. Entenda para que eles servem e conheça suas principais etapas de produção.

Cada vez mais, a busca por saúde e bem-estar se torna prioridade. Por isso, os suplementos alimentares são aliados indispensáveis nesse processo.

Estes produtos, que vão desde vitaminas simples a formulações mais complexas, têm sido cada vez mais procurados por consumidores.

De acordo com dados da Associação Brasileira da Indústria de Alimentos para Fins Especiais e Congêneres (Abiad), em um período de 5 anos, o consumo de suplementos alimentares no Brasil aumentou em 10%. Segundo a própria pesquisa, este aumento se deu devido à pandemia de covid-19.

À medida que os consumidores buscam maneiras de melhorar sua saúde, os suplementos alimentares se mostram como uma solução conveniente para complementar a dieta.

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O que é suplemento alimentar?

Geralmente na forma de cápsulas, comprimidos ou pó, os suplementos alimentares são produtos ingeridos por via oral. Seu principal objetivo é complementar a alimentação das pessoas. 

Segundo a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), a finalidade de um suplemento alimentar é “fornecer nutrientes, substâncias bioativas, enzimas ou probióticos em complemento à alimentação”.

Podemos dizer que um suplemento alimentar não é um alimento por si só. Por isso, não substitui uma refeição, independentemente da dieta. Seu principal objetivo é apenas fornecer nutrientes que podem estar em falta, ou auxiliar em determinadas funções do organismo.

A categoria é recente, criada em 2018. A partir de então, passou a exigir regras específicas, incluindo limites mínimos e máximos e populações indicadas.

Geralmente, suplementos são indicados para pessoas que apresentam carência de determinado nutriente – em função de uma falha na alimentação e, outras vezes, por alguma questão de digestão do organismo. 

O Summit Future of Nutrition, congresso científico da Fi South America, reserva um dia para os ingredientes funcionais e nutracêuticos. O dia 8 de agosto será dedicado aos Health Ingredients. Garanta já seu ingresso no site oficial.  

Quem precisa de suplemento alimentar?

A necessidade de suplementação alimentar varia de pessoa para pessoa. Depende dos seus objetivos, estilo de vida, condições de saúde e a dieta que segue. Em geral, toda a população pode se beneficiar com a suplementação alimentar: desde atletas a pessoas sedentárias. 

Porém, os suplementos são recomendados sobretudo para quem possui algum tipo de carência, deficiência na absorção de nutrientes ou dificuldade de consumir a quantidade certa de determinado alimento.

Normalmente, estes são os grupos aos quais profissionais da saúde recomendam a suplementação:

• Pessoas com alguma deficiência nutricional: ao ter a carência de vitaminas ou minerais comprovada, como ferro, vitamina D ou vitamina B12, a suplementação é mais do que necessária;
• Grupos com maior risco de deficiências, como gestantes, lactantes, idosos e veganos;
• Indivíduos com doenças autoimunes ou outras condições de saúde específicas, como diabetes, doenças cardíacas ou câncer;
• Atletas de alta performance ou praticantes de atividades físicas. Quem se dedica a exercícios físicos constantes pode ter uma maior necessidade de determinados nutrientes, como proteínas e vitaminas antioxidantes.

Além disso, bebês e crianças em fase de crescimento também podem precisar de suplementos relacionados à nutrição infantil para garantir o desenvolvimento correto.

Por outro lado, o uso inadequado ou desnecessário de suplementos pode resultar em efeitos adversos à saúde. Por isso, este complemento à alimentação deve ser sempre usado a partir da indicação profissional.

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Quais são os suplementos alimentares mais utilizados?

Desde a pandemia de coronavírus, em 2020, o mercado de suplementos alimentares no Brasil (e o no mundo) cresce a cada dia. 

Cada vez mais, a busca por alimentação balanceada e uma dieta equilibrada fazem parte da rotina da população. Sendo assim, estes são os suplementos alimentares mais utilizados:

Vitaminas e minerais

De acordo com o National Institutes of Health (NIH), multivitamínicos com fórmulas completas estão no topo do consumo. Afinal, são suplementos que ajudam a garantir uma ingestão adequada dos nutrientes de um jeito prático. 

Proteínas

A suplementação de proteína tem apresentado crescimento exponencial. O que já era uma tendência para 2023, segue crescendo – sobretudo quando se trata do whey protein, suplemento produzido a partir da proteína do soro do leite. 

Tanto o whey protein quanto as proteínas vegetais têm rápida absorção e valor biológico excelente, o que auxilia na imunidade e no fortalecimento muscular.

Probióticos

Segundo a Abiad, probióticos e prebióticos também têm se destacado no mercado de suplementação alimentar.

Populares para tratar a saúde intestinal e a função imunológica, estes tipos de suplementos têm sido procurados, inclusive, como alternativa para a redução de estresse e ansiedade. 

De acordo com levantamento do Innova Market Insights, as gerações mais recentes têm uma preocupação intensa com o bem-estar e a boa saúde mental. Dados do relatório mostram que 30% dos consumidores das gerações Y e Z buscam por um estilo de vida mais saudável em relação à saúde mental.

Em comparação, apenas 27% da geração X e 23% dos boomers se preocupam com a pauta. 

Estes dados estão diretamente ligados às tendências de suplementação. Afinal, existem vitaminas que impactam diretamente no manejo do humor, do estresse e do sono, como as do complexo B e o zinco.

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Regulamentações e normas brasileiras

No Brasil, a regulamentação dos suplementos alimentares é feita pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), que estabelece normas e regulamentos para garantir a segurança e qualidade desses produtos.

Resolução RDC n.º 243/2018

Na Resolução da Diretoria Colegiada, a Anvisa estabelece requisitos para a composição, qualidade, segurança e rotulagem dos suplementos alimentares em território nacional. 

Foi a primeira vez em que os suplementos entraram em uma categoria. E, com isso, se estabeleceu uma lista de ingredientes permitidos na composição desses produtos. São eles:

• Nutrientes: vitaminas, minerais, macronutrientes (proteínas, carboidratos e gorduras) e fibras alimentares.
• Substâncias bioativas: extratos vegetais, aminoácidos, ácidos graxos, probióticos e enzimas.
• Aditivos alimentares: substâncias adicionadas aos suplementos para melhorar suas características sensoriais, como corantes, aromatizantes e conservantes.

Da mesma forma, a RDC também proíbe o uso de diversas substâncias em suplementos alimentares, como substâncias doping, estímulos e substâncias com risco à saúde (como a efedrina). 

A RDC n.º 243/2018 também reforça a importância da rotulagem clara e precisa dos produtos. Isso significa que as informações devem ser precisas, completas e de fácil compreensão.

Instrução Normativa IN n.º 28/2018

Junto à RDC anterior, a Anvisa também publicou a IN nº 28/2018. 

Esta instrução normativa surgiu para estabelecer critérios e orientar unidades administrativas em relação à composição dos suplementos alimentares. 

Ela estabelece os requisitos gerais para suplementos alimentares, incluindo definições, listas positivas de constituintes e limites de uso, rotulagem e outras disposições.

A norma estabelece requisitos sanitários, desde a definição do termo "suplemento alimentar", até a rotulagem dos produtos. 

• Lista detalhada de ingredientes: enquanto a RDC aborda as composições dos suplementos de forma abrangente, a normativa estabelece uma lista com ingredientes, limites de uso e alegações permitidas para cada nutriente;
• Rotulagem: são listadas as informações obrigatórias como o nome do produto, lista de ingredientes, dados do fabricante etc.;
• Controle de qualidade: a IN n.º 28/2018 define boas práticas de fabricação, como o controle de qualidade e o monitoramento da produção.

Como são feitos os suplementos alimentares?

A produção de suplementos envolve um processo rigoroso com diferentes etapas. Embora variem conforme o tipo de produto, existe um protocolo a ser seguido, que incluem:

1. Formulação

O processo começa a partir da definição da fórmula do suplemento. Neste momento, são incluídas: seleção de ingredientes, dosagens e formas farmacêuticas. 

No caso dos suplementos brasileiros, a formulação deve ser baseada nas normas estabelecidas pela Anvisa.

2. Obtenção da matéria-prima

Escolher ingredientes de qualidade impacta diretamente no produto final. As matérias-primas, sejam elas vitaminas, minerais, ervas ou outras substâncias naturais, devem ser puras e atender aos padrões estabelecidos.

3. Testes

Todo ingrediente passa por testes. Assim, é possível garantir a pureza e a qualidade da matéria-prima obtida. Em geral, os testes podem incluir métodos como a cromatografia, espectroscopia e a mais importante: a análise microbiológica.

4. Fabricação

O momento de fabricação do produto acontece a partir de diferentes processos. Alguns dos procedimentos utilizados são a mistura, a moagem, a granulação e a secagem. 

5. Controle de qualidade

Esta é uma das etapas mais importantes. Aqui, a fabricante garante que o produto cumpre as especificações e requisitos legais para a comercialização do suplemento. 

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Principais canais de distribuição

Como já dissemos, o mercado de suplementos alimentares está em expansão no Brasil. Neste cenário, fabricantes e revendedores precisam manter-se atentos aos diferentes canais de distribuição disponíveis.

Com isso, o varejo tradicional é um dos meios para este tipo de comercialização.

Suplementos alimentares são cada vez mais procurados em farmácias, supermercados e lojas voltadas à alimentação. 

O comércio eletrônico também tornou-se uma maneira conveniente de comprar este tipo de produto, além de alavancar grandes marcas brasileiras. 

A diversidade de canais disponíveis aumenta a acessibilidade aos suplementos alimentares, permitindo que um público amplo tenha acesso a esses produtos.

Como está o mercado de suplementos alimentares?

Um levantamento feito pelo Grand View Research aponta que até 2023, o tamanho do mercado global de suplementos era de 177,50 bilhões de dólares.

De 2024 até 2030, estima-se uma taxa de crescimento anual (CAGR) de 9,1%, tendo em vista o aumento da demanda por um estilo de vida saudável.

Aliado ao percentual, a mesma pesquisa demonstra que esse mercado está em plena inovação. Cada vez mais empresas desenvolvem novas fórmulas e produtos que atendem às diferentes necessidades e preferências do consumidor moderno.

O cenário brasileiro também é promissor. Só em 2017, o país gastou 9,6% do orçamento geral de saúde em alimentos e suplementos, de acordo com dados coletados pela Organização Mundial da Saúde. 

Depois da pandemia os números continuaram a crescer, como aponta a pesquisa Hábitos de Consumo de Suplementos Alimentares no Brasil, da Abiad, que citamos no início deste artigo.

Segundo o levantamento, somente em 2020, 72% dos entrevistados aumentaram seus cuidados com a alimentação. Tanto é que em 59% dos lares brasileiros havia, pelo menos, uma pessoa consumindo suplementos na época.

Do total de entrevistados pela Abiad, 98% disse estar muito satisfeito ou satisfeito com o uso de suplementos alimentares.

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Perspectivas para o futuro

Os suplementos alimentares desempenham papel crucial na promoção da saúde e do bem-estar, oferecendo soluções que atendem às necessidades variadas dos consumidores.

Desde a saúde mental até os cuidados estéticos, a indústria está se adaptando e inovando para oferecer produtos que sejam não apenas eficazes, mas também alinhados com os valores e estilos de vida.

Hoje, as pessoas buscam um estilo de vida mais saudável, com foco na saúde mental e física, e na sustentabilidade ambiental. A tendência é que componentes naturais e orgânicos dominem grande parcela do mercado, refletindo as preocupações mais abrangentes do público.

Ao abraçar a transparência, a sustentabilidade e a conveniência, empresas têm altas chances de fazer parte da vida de seus consumidores, desempenhando papel significativo na jornada de saúde e felicidade do público.

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